相信不少读者知道,发明电脑「密码」的人是麻省理工学院学者 Fernando Corbató。根据外媒报导,他 7 月 12 日在麻萨诸塞州的牛顿市家中安详逝世,享耆寿 93 岁。 这位极富传奇色彩的电脑科学先驱最为人津津乐道的研究成果为分时系统以及密码;他开发出世界最早的分时系统「CTSS」,从此让人类可以多数人同一时间透过多个萤幕、键盘等终端共用一台电脑与 CPU,并且让多款程式共享硬体和软体资源。上述现在听起来好像很稀鬆平常,但在 CTSS 出现之前,电脑其实很笨,非得一次只能运作一次程式码,运作完然后才能再接受一次指令。也由于这项发明, Fernando Corbató 在 1990 年获得了图灵奖。 而我们现在习以为常的密码系统,也是在 CTSS 系统中被建构出来的, Fernando Corbató 为了确保多人共用电脑的权限,设计出了「私人帐户」与「密码」来让不同的电脑使用者得以登入进行共作,这也就是我们今天电子邮件的雏形。 CTSS 的创新不止如此,它甚至具有社交讯息、文书处理的概念原型,像 ed、vi 和 vim 文本编辑器的前身 QED 就是在 CTSS 里。此外 Fernando Corbató 后来参与的开发计画 Multics 也成了 Unix 系统以及 C 语言的灵感来源;他的成就激发了麻省理工学院启动Project MAC,这是麻省理工电脑科学实验室的前身,后来又与麻省理工学院人工智慧实验室合併,成为电脑科学和人工智慧实验室。 R.I.P., Fernando Corbató。